Al termine degli anni settanta inizia a diffondersi il concetto di voler unire la parte funzionale della casa con la parte strutturale delle componenti energetiche, renderle il più amalgamate possibili ed iniziano a coniarsi le prime definizioni di Intelligent building con diversi significati, mano a mano mutati anche grazie al crescere della tecnologia e dell’apporto che essa ha avuto sulle funzionalità dell’abitare.

Si iniziano a creare i primi mercati standardizzati che offrono diverse funzionalità dalla gestione e controllo di tutte le apparecchiature elettriche, alla gestione dell’energia, alla sicurezza della casa e del suo contenuto.

Questo cambiamento di rotta viene percepito già nel 1979 dalla creazione della casa “Ahwatukee” (Figura 2.9) realizzata dagli allievi di F.L. Wright, la prima casa computerizzata che attraverso l’implementazione di sistemi telematici ed informatici e con l’uso dei microchip, ha lo scopo di voler introdurre un nuovo modo di abitare, altro non è che il diretto precursore delle nostre applicazioni odierne.

Nata per essere un’attrazione in grado di generare interesse, tale da portare persone a visitare il nuovo sobborgo di Phoenix in Arizona, Randall Presley promotire immobiliare e fondatore del villaggio di Ahwatukee, ingaggiò la Frank Lloyd Wright Foundation per la costruzione di questa casa futuristica per un ammontare di €1.200.000.

Il microcomputer, donato dalla Motorola, era in grado di controllare il clima interno e la temperatura dell’acqua, gestire il sistema di sicurezza, riciclare l’acqua, aprire automaticamente le finestre e persino riconoscere il proprietario al varco della soglia d’ingresso. Uno dei computer, chiamato “Tuke”, poteva persino parlare e ricevere comandi da persone all’interno, un prototipo iniziale per gli assistenti virtuali di oggi, come Siri ed Alexa. L’architetto e il suo team hanno affrontato i problemi ambientali con un sistema di pannelli solari, un computer che aveva la capacità di selezionare tra tre diverse modalità di aria condizionata in base all’efficienza e sensori di calore che regolavano automaticamente finestre e ombre. Schiffner ha dato la priorità alla comodità eliminando il comune sistema di cablaggio a tre vie e includendo pulsanti di facile utilizzo in tutta la casa programmati con funzioni diverse a seconda dell’ora del giorno. Un esempio erano i diversi interruttori vicino alla camera da letto principale. Uno era per le luci del bagno, ma se si premeva l’interruttore tra le cinque e le sei del mattino, si accendeva la macchinetta del caffè in cucina. E questi segnali sono stati inviati in tutta la casa tramite onde radio.

L’interno è incentrato su un ampio atrio con più lucernari strategicamente posizionati per massimizzare l’illuminazione naturale per tutto il giorno. Il soggiorno tradizionale viene sostituito da una “fossa della conversazione” , un’innovazione modernista degli anni ’50 destinata a facilitare la comunicazione interpersonale, che alla fine degli anni ’70 era ancora vista dalla periferia come una novità.

Impiegando un design aperto, non ci sono corridoi per sequestrare le stanze adiacenti dalla vista e pannelli scorrevoli in vetro sostituiscono le tradizionali porte interne.

Per mantenere l’ambiente fresco in modo efficiente nel caldo deserto di Phoenix, gli spazi abitativi sono sotto il livello del suolo e una banca di pannelli solari, insolita nelle residenze private del giorno, alimenta il riscaldamento dell’acqua calda.

Pronunciato tu-kee, (come in Ahwatukee), Tuke è il nome dei dieci microprocessori Motorola interconnessi che monitorano e controllano tutti gli aspetti della casa. Il sistema, che costa circa $30.000 (sebbene gli ingegneri Motorola prevedessero che il prezzo di un sistema comparabile sarebbe sceso a soli $5.000 in pochi anni), monitora finestre e porte, regola le persiane, controlla la temperatura e registra l’uso di energia per un’analisi successiva.

I terminali situati nel soggiorno, nella cucina e nella camera da letto principale consentono agli esseri umani di interagire con Tuke per memorizzare e recuperare messaggi, ricette e informazioni sul conto bancario (il sistema non si connette a Internet o ad altre reti esterne).

Ho menzionato i discorsi di Tuke e posso intrattenere i bambini con barzellette e filastrocche? La voce parlante di Tuke è molto simile al sintetizzatore vocale dei War Games del 1983.

Ovviamente, nessuna Casa del Futuro sarebbe completa senza una falange di guardie di sicurezza robotiche che pattugliano i terreni. Ma dovremo accontentarci di telecamere di sicurezza, luci per rilevatori di movimento e un sistema di accesso senza chiave che richiede l’inserimento di un codice personale in una tastiera stile calcolatrice.